O PAES (Processo Seletivo de Acesso à Educação Superior) é uma ação do governo baseada nos moldes de programas sociais já adotados anteriormente. Esse programa visa melhoras as condições de ensino de diversos jovens carentes que não tem condições de pagar uma faculdade. Por isso, eles precisam de um programa social que os ajude. O PAES tem atuação destacada na Universidade do Maranhão, e embora seja em moldes diferentes do Prouni, outro programa de incentivo a educação, o PAES ajuda e muito os estudantes das regiões menos favorecidas do Brasil a ter uma educação de qualidade.
Para o PAES de 2013, as inscrições começam no dia 30 de julho e vão até dia 24 de agosto. São 4.595 vagas oferecidas para os dois semestres do próximo ano nas modalidades presencial e a distância, de vários cursos de graduação. A taxa de inscrição é de R$ 75 e poderá ser paga até 27 de agosto nas agências do Banco do Brasil, sendo que o período para pedir isenção já expirou.
Quanto ao vestibular, no dia14 de setembro serão divulgados os locais das provas de habilidades específicas para os cursos de Arquitetura e Urbanismo e Música, que acontecerão no dia 23 de setembro. Quem já fez esse exame em 2011 ou 2010 não precisa fazer de novo. As provas serão aplicadas no dia 11 de novembro para todos os cursos, e a segunda etapa será no dia 16 de dezembro. A UEMA ainda não disponibilizou a data de divulgação do gabarito e do resultado final, mas é esperado que essas datas sejam divulgadas assim que o período de inscrições se encerrar.
As vagas estão distribuídas nos campos das seguintes cidades: São Luís, Caxias, Imperatriz, Bacabal, Balsas, Santa Inês, Açailândia, Pedreiras, Timon, Grajaú, Lago da Pedra, Zé Doca, Itapecuru-Mirim, Colinas, Carolina, Pinheiro, Presidente Dutra, São João dos Patos, Coelho Neto, Barra do Corda e Codó.
